连接器端子电镀的主要目的是改变固体表面特性从而改变外观，提高耐蚀性，抗磨性，增强硬度，提供特殊的光、电、磁、热等表面性质。保护端子基材不受腐蚀;优化端子表面的性能，建立和保持端子间的接触界面，特别是膜层控制。

由于连接器端子采用材料为铜合金，由于长期暴露在大气环境中，不进行表面处理会出现腐蚀，氧化、硫化等情况。端子电镀就是让工件与环境隔离，防止腐蚀的发生。

金属端子表面性能的优化可以通过两种方式实现。一是在于连接器的设计，建立和保持一个稳定的端子接触界面。二是建立金属性的接触，要求在插入时，任何表面膜层是不存在的或会破裂。没有膜层和膜层破裂这两种形式的区别也就是贵金属电镀和非贵金属电镀的区别。

贵金属电镀，如金、钯、及其合金，是惰性的，本身没有膜层。因此，对于这些表面处理，金属性的接触是“自动的” 。我们要考虑的是如何保持端子表面的“高贵” ，不受外来因素，如污染、基材扩散、端子腐蚀等的影响。

非金属电镀，特别是锡和铅及其合金，覆盖了一层氧化膜，但在插入时，氧化膜很容易破裂，而建立了金属性的接触区域。